Les affamés du Royaume. La crise de la pauvreté en Grande-Bretagne - Juliette Démas

Dans cet ouvrage la journaliste Juliette Démas nous emmène au cœur d’une réalité de plus en plus flagrante, celle de la pauvreté en Grande-Bretagne qui contraste fortement avec l’image de prospérité et de puissance économique que l’on associe généralement à ce pays. Ce livre est à la fois un essai et un reportage, d’un côté il raconte la vie de familles qui n’arrivent plus joindre les deux bouts parfois même à manger à leur faim, d’un autre côté il explique comment le pays a bien pu en arriver là, comment des choix politiques et économiques ont pu faire pencher la balance.

Pour appuyer son propos, l’autrice choisit de donner la parole à celles et ceux directement frappés par ces difficultés économiques et par la pauvreté : des parents contraints de multiplier les petits emplois pour survivre, des retraités incapables de régler leur facture de chauffage, ou encore des enfants privés de trois repas quotidiens, parfois même de deux. Derrière les chiffres, les graphiques et les données statistiques se dessinent des vies brisées, dans un pays pourtant considéré comme développé, mais qui semble abandonner une partie de sa population.

Cette détérioration accélérée de la pauvreté résulte de plusieurs facteurs qui se sont succédé : les politiques d’austérité ayant réduit les aides sociales, l’inflation marquée par la flambée des prix du gaz et de l’électricité, ou encore les répercussions économiques du Brexit qui se font également sentir de ce côté-ci de la Manche. Comme souvent, ce sont les plus fragiles économiquement qui en paient le prix fort : les bas salaires, déjà insuffisants pour couvrir les besoins essentiels, doivent désormais faire face à des dépenses toujours plus élevées. Ainsi, certains ménages glissent de la classe moyenne vers la pauvreté.

Le plus inquiétant reste que la situation observée en Grande-Bretagne pourrait aisément se reproduire dans d’autres pays, à commencer par la France, comme l’actualité récente tend à le démontrer.

Les affamés du Royaume n’est pas un livre d’économie, mais une invitation à réfléchir à la société que nous voulons. Il rappelle que derrière chaque chiffre, il y a une vie, une famille qui, en hiver par exemple, doit choisir entre manger et se chauffer. Ce livre met en évidence les cas les plus extrêmes et les plus courants mais je pense qu’il ne faut pas généraliser ces difficultés. Toutes les catégories de salariés ne sont pas touchées de la même façon. De même il montre ce qui va mal mais ne propose aucune solution.

Présentation de l'éditeur
Aujourd’hui, un Britannique sur cinq, dont plus de 4 millions d’enfants, vit en situation de pauvreté.
La septième puissance mondiale n’est plus l’épicentre du cool, mais une société en ruines où plus personne n’est à l’abri de la précarité. Les effets combinés du Brexit, de la pandémie et de l’inflation liée à la guerre en Ukraine ont mis au jour les fragilités d’un État- Providence qui ne remplit plus sa mission.
De Londres à Glasgow, Juliette Démas est allée à la  rencontre des Britanniques touchés par la crise du « coût de la vie ». À partir de récits profondément humains, elle donne à lire les conséquences dévastatrices de quatorze ans de politiques d’austérité orchestrées par une élite distante.
Alors que la France est tentée d’emprunter la même voie, nos voisins d’outre-Manche tendent un miroir qui nous alerte sur le risque auquel nous faisons face : une crise brutale, généralisée, mais surtout évitable.