Enfermé : Mathurin Reto, pupille à Belle-Île - Julien Hillion & Renan Coquin

Enfermé relate l’histoire j’ose dire cruelle et dramatique de Mathurin Réto, orphelin en quête d’un avenir, et de son ami Ernest. Ces deux adolescents qui auraient pu avoir la vie devant eux, sont précipités dans l’injustice du système judiciaire de l’époque (début 1900). Après la mort de sa mère, Mathurin embarque clandestinement sur un navire vers Terre-Neuve et devient mousse, sur le bateau il se lie d’amitié avec Ernest. Une fois à terre, les deux adolescents en cherchant la vengeance, finissent par plonger dans la délinquance. Rattrapés par la justice, les voilà envoyés à la colonie pénitentiaire de Belle-Île, où ils doivent purger une peine jusqu’à leur majorité c’est-à-dire 21 ans. Des années de labeur éreintant les attendent, les brutalités infligées à ces pupilles de l’État traités comme de véritables prisonniers ; les rapports marqués par la violence entre enfants et surveillants ; une discipline quasi militaire, et, pire encore, les châtiments infligés sans motif, arbitraires et humiliants. Pour tenter d’échapper à ce destin Mathurin fugue à plusieurs reprises mais est à chaque fois rattrapé.

Le scénario est construit sur des bases historiques et très documentées, ainsi le récit restitue fidèlement les conditions de détention dans ce bagne pour enfants. De plus le dossier d’archive en fin d’ouvrage avec ses coupures de presse montre l’émoi de la population pour ces jeunes pupilles, même si finalement toute cette terrible histoire ne sera pas suivie d’effets puisque même le directeur du bagne ne sera pas inquiété par la mort du jeune Mathurin. Les dessin sont très expressifs et permettent d’entrer dans l’histoire, la souffrance et la colère se peignent sur les visages, la cruauté et l’indifférence aussi. L’atmosphère étouffante du bagne, la peur et l’abandon, marquent le lecteur.

Mathurin sert finalement à dénoncer ces pratiques d’un autre âge, qui ont tout de même perdurées jusqu’en 1945. L’album aurait mérité d’entrer plus profondément dans la psychologie des personnages, celle des enfants et des « encadrants ». Malgré tout, ce qui frappe dans Enfermé, c’est l’horreur qu’il révèle : deux enfants qui, par accident ou par faiblesse, sont broyés par un système qui ne les qualifie plus d’enfants mais de pupille, de mineurs délinquants ou encore de petits forçats. Les enfants sont abandonnés, par leur famille et par la société ; même l’Etat abandonne la partie. Des vies brisées.

Présentation de l'éditeur
À la mort de sa mère, Mathurin Réto embarque clandestinement à 13 ans sur un navire en partance pour Terre-Neuve. Il y connaît les brimades qui accompagnent la vie de mousse, mais se fait également un ami, Ernest. Les deux gamins vont faire les quatre cents coups... jusqu'à sombrer dans la petite délinquance, ce qui va les mener à la colonie pénitentiaire de Belle-Île-en-Mer. Nous sommes en 1907, Mathurin a 14 ans, il doit être détenu jusqu'à ses 21 ans.
Une autre vie commence, faite de coups et de discipline militaire. Mais Mathurin est une forte tête et refuse d'être brisé. Il tente de s'évader à plusieurs reprises... ce qui le conduit au cachot plus souvent qu'à son tour.