Les gardiens du phare - Emma Stonex

Présentation
Au cœur de l’hiver 1972, une barque brave la mer déchaînée pour rejoindre le phare du Maiden Rock, à plusieurs milles de la côte de Cornouailles. À son bord se trouve la relève tant attendue par les gardiens. Mais, quand elle accoste enfin, personne ne vient à leur rencontre. Le phare est vide. La porte d’entrée est verrouillée de l’intérieur, les deux horloges sont arrêtées à la même heure, la table est dressée pour un repas qui n’a jamais été servi et le registre météo décrit une tempête qui n’a pas eu lieu.
Arthur Black, le gardien-chef de la Maiden, Bill Walker son irréprochable second et Vince, le petit nouveau, se sont volatilisés.
Vingt ans plus tard, alors que la mer semble avoir englouti pour toujours leurs fantômes, les veuves des trois hommes, Helen, Jenny et Michelle, ne peuvent oublier cette tragédie. Au lieu d’être unies dans le deuil et le chagrin, elles ne cessent de se déchirer, accablées par le poids de silences, de rancœurs et de remords bien trop lourds pour enfin tourner la page.
Jusqu’au jour où un écrivain à succès les approche. Il veut entendre leurs versions de l’histoire et tenter de percer le mystère du Maiden Rock. Petit à petit, le vernis se craquelle, le sel de la mer envahit le présent, et les secrets profondément enfouis refont surface…

Avis
Roman captivant de bout en bout, Les gardiens du phare nous plonge au cœur d'un mystère inspiré d'un fait réel datant de 1900. Cette histoire fascinante se déroule en 1972, dans un huis clos étouffant au milieu de l'océan, dans un phare isolé au large de la côte de Cornouailles.

Le récit alterne entre 1972, date de la disparition des 3 gardiens du phare, et 1992 date à laquelle un écrivain déterre ce mystère pour en faire un roman. Il va ainsi donner la parole à chacune des trois veuves et tenter de percer les secrets et les remords qui tourmentent depuis vingt ans les trois femmes.
A travers une ambiance maritime qui aurait pu me faire fuir, l'auteure parvient à m’immerger sans me noyer, au cœur d'une intrigue fascinante, celle de la disparition de trois gardiens de phare sans qu'aucun indice de laisse à entrevoir une quelconque issue.

Dès le début du récit j'ai ressenti cette solitude propre à ce métier si difficile, l'omniprésence de l'océan, cet élément aussi beau que dangereux, et cette tension entre les trois personnages qui demeure impénétrable.

Tenue en haleine jusqu'à la dernière page, m'a réconciliée avec les récits maritimes.